SGC4.2T光柵尺作為數控機床直線(xiàn)軸的位置檢測元件，相當于人的“眼睛”，就是“監視”該直線(xiàn)軸在執行數控系統的移動(dòng)指令后，該直線(xiàn)軸是否真正準確地運行到數控系統指令所要求的位置。如果數控機床沒(méi)有安裝光柵尺，當數控系統發(fā)出直線(xiàn)軸的移動(dòng)指令后，直線(xiàn)軸能否到達數控系統要求的位置，*依靠數控系統調試的精度和機械傳動(dòng)精度來(lái)保障。數控機床使用一段時(shí)間后，由于電氣調試參數的修改和機械誤差的加大等原因，該直線(xiàn)軸很可能和數控系統指令所要求的位置相差很多，這時(shí)候數控系統根本不知道，維修和操作機床的人員也不知道，要想知道這個(gè)差距，維修人員就要對機床進(jìn)行精度檢測。所以數控機床沒(méi)有安裝光柵尺，就要定期對機床的精度進(jìn)行檢查，一不小心，一旦忘記檢測數控機床的精度，很可能導致加工的產(chǎn)品精度超差甚至報廢。
如果數控機床的直線(xiàn)軸安裝了SGC4.2T光柵尺，上述問(wèn)題就不用人來(lái)操心了，由SGC4.2T光柵尺來(lái)完成這個(gè)使命。如果該直線(xiàn)軸由于機械等原因沒(méi)有準確到達該位置，光柵尺作為位置檢測元件，會(huì )向數控系統發(fā)出指令，使該直線(xiàn)軸能夠到達比較準確的位置，直到光柵尺的分辨率分辨不出來(lái)。這時(shí)的光柵尺充當了獨立于機床之外的監督功能，象人的眼睛一樣，一直“監視”著(zhù)直線(xiàn)軸的位置，保證了直線(xiàn)軸能夠達到數控系統要求的位置。
SGC4.2T光柵尺的精度取決于其分辨率，分辨率高低不同，價(jià)格就不同。光柵尺有玻璃光柵尺和鋼帶光柵尺之分。目前世界上能做出的玻璃光柵尺的長(cháng)度約為3米長(cháng)，超過(guò)3米的SGC4.2T光柵尺就要選用鋼帶尺。
在制作新機床或舊機床改造中，采用光柵尺的目的是增加直線(xiàn)軸的運行準確性。但能否增加光柵尺不*取決于是否購買(mǎi)光柵尺，主要取決于該直線(xiàn)軸的機械部分的幾何精度。光柵尺不能取代機械的精度，它只能“錦上添花”。很多人在這個(gè)問(wèn)題的認識上存在偏差。如果機床的直線(xiàn)軸的幾何精度很差，比如一些車(chē)床Z軸采用直齒條進(jìn)行傳動(dòng)，反向間隙很大，該軸即使采用光柵尺后，當該軸到達數控系統的運行指令位置附近，由于該直線(xiàn)軸的傳動(dòng)精度不高，不但達不到應有的目的，反而在準確位置前后會(huì )出現震蕩。
數控機床的哪根直線(xiàn)軸安裝SGC4.2T光柵尺要視實(shí)際情況而定。一般數控機床的X軸必須安裝光柵尺，數控磨床磨削產(chǎn)品中帶有錐度面時(shí)，一般為了保證加工的錐面的精度和表面質(zhì)量，其Z軸也安裝光柵尺。鏜銑機床的Z軸一般安裝光柵尺，其它軸視加工產(chǎn)品的精度而定。在數控機床中，SGC4.2T光柵尺的作用是作為數控系統的位置檢測元件，檢測機床的直線(xiàn)軸的實(shí)際位移是否和數控系統發(fā)出的指令相符。